醸造酒と蒸留酒,甲類焼酎と乙類焼酎の違いとは

先日ジントニックとジンバックの違いとはという記事で、
ジンは蒸留酒であると書きました。
しかし、蒸留酒と言われてもピンとこないですよね。

また、焼酎の甲類・乙類も、この蒸留の方法が違いの秘密です。
そこで、蒸留酒の製造方法についてご紹介します。

醸造酒と蒸留酒の違いとは

醸造と蒸留は、どちらもお酒作りに欠かせない工程です。
簡単には、以下の図の流れでお酒は製造されます。

まずは醸造酒を作るため、醸造の仕込を行います。
原料(麦・芋・トウモロコシなど)と水を混ぜたのち、酵母を入れて寝かせておきます。

しばらく寝かせておくと、発酵(醸造)してアルコールが発生します。
これが「醸造酒」。
ワインやビールは、こうした製法で作られています。

ちなみに、醸造とは発酵の一種。
主に液体が発酵することを「醸造」といいます。
（例えば納豆などは醸造とは言わず、「発酵」と呼ばれます）

醸造酒は酵母の性質上、アルコール度数が低め。
（アルコール度数が20%を超えると、酵母自身が死んでしまいます）
そこでよりアルコール濃度を高めるため、蒸留という作業を行います。

これは、物質により沸点が異なることを利用した製法。
(1)水の沸点・・・100℃
(2)アルコールの沸点・・・約80℃
というのを、学校の授業で習った記憶がある方もいるでしょう。

水とアルコールで沸点が異なるため、加熱するとアルコールが先に沸騰します。
沸騰して気体になったアルコールだけを集め、これを冷却して液体に戻すことで
アルコール度数を高めることができます。
こうして完成するのが「蒸留酒」です。

ジンやウォッカといったスピリッツのほか、焼酎もこうした製法で作られています。

ちなみに焼酎の甲類・乙類も、違いは製法によるものです。
「原料(麦・芋など)がどれだけ焼酎の中に残っているか」に注目してみましょう。

乙類焼酎(本格焼酎とも呼ばれます)は、先ほどの「蒸留」を一度だけ行います。
従って、気体になったアルコールの中には、原料もいくらか含まれた状態。
そのため原料の風味や味わいを楽しむことができます。

一方甲類焼酎は、機械で繰り返し蒸留を行います。

原料はほとんど取り除かれるため、甲類焼酎は味や香りの少ない
純粋なアルコールに近いものとなります。
また、機械的に製造することができるので
乙類焼酎(本格焼酎)より安いのも特徴です。

スーパーなどで売っている、ペットボトル入りの焼酎は甲類焼酎に該当します。